Nenhuma outra liga nacional européia terá tantos representantes nas quartas-de-final da Uefa Champions League quanto a Premier League, o que pode apontar o seu alto nível de qualidade, mas não o do futebol de sua terra. Pelo segundo ano consecutivo os clubes ingleses avançam em massa para esta fase. Chelsea, Arsenal e Manchester United garantiram essa semana suas vagas na próxima rodada do campeonato, enquanto o Liverpool viajará semana que vem para Milão, onde enfrentará a Inter com a vantagem de ter vencido em casa. Mas é um técnico francês, um israelense, um escocês e um espanhol que comandam as quatro equipes. Juntas elas têm 22 jogadores de nacionalidade inglesa em meio à cerca de 50 homens inscritos no campeonato, uma média de 5,5 ingleses por clube.
Desde o boom de investimentos que os times da Premier League sofreram a partir das aquisições estrangeiras, mais e mais jogadores internacionais passaram a compor seus elencos. Exemplo recente disso é o Chelsea. Desde a chegada de Roman Abramovich em 2003 talentos europeus e africanos como Makelele, Robben, Drogba e Shevechenko foram comprados. Hoje, dos 26 principais, somente 7 são ingleses - Ashley Cole, Frank Lampard, Joe Cole, Steve Sidwell, John Terry, Wayne Bridge e Shaun Wright-Phillips, mas nem todos titulares absolutos.Os técnicos estrangeiros também podem ser responsáveis por tal número. O Liverpool, que sempre foi um time tão tradicional na Inglaterra, conta com um número ainda menor de titulares ingleses, Gerrard e Carragher são as únicas certezas constantes. Os dois foram também os únicos entre os onze selecionados por Rafa Benitez para começar a final da Champions League contra o Milan em 2005. O espanhol chegou à Anfield em 2004.
A recíproca não é verdadeira nesta relação Inglaterra-mundo. Entre os outros grandes que ainda disputam a competição européia, há somente um jogador inglês naturalizado turco atuando pelo Fenerbahçe, Colin Kâzim-Richards.
No mesmo barco
A grande presença de estrangeiros não acontece só no futebol inglês. Os outros clubes que ainda participam do torneio passam por casos similares, com exceção do Fenerbahçe. O time de Zico tem 19 turcos, ou assim naturalizados, entre os 27 jogadores de sua equipe.
Já a Inter, que ainda tenta permancer na corrida, tem apenas 3 italianos. Vale destacar que esse mesmo clube tem 7 argentinos e 4 brasileiros.
E falando em brasileiros, eles continuam sendo maioria. No momento são 29. Em outras palavras, não importa quem for o campeão, no minímo algum representante do Brasil vai levantar a Taça.
Trivia
Nove times da Premier League ainda têm treinadores ingleses, quais são eles?
Resposta da anterior: dos 28 jogadores que entraram em campo no Wembley para a final da Carling Cup, 11 eram ingleses. Pelo Tottenham: Robinson, King, Woodgate, Jenas, Lennon e Huddlestone. Pelo Chelsea: Terry, Bridge, Joe Cole, Lampard e Wright-Phillips.
Fotos: GettyImages.
