26ª

Em meio a interminavéis discussões sobre a polêmica 39ª rodada, os dois últimos finais de semana foram monstruosos para o futebol inglês. No primeiro (09-10/02) o campeonato inglês teve o topo da tabela invertido, ficando com um novo líder. No segundo (16-17/02) a FA Cup teve jogos emocionantes e resultados que surpreederam até o mais otimista torcedor.

Para começar o Aston Villa goleou o Newcastle por 4x1. O interessante desse jogo foi que os quatro gols dos anfitriões vieram no segundo tempo. Aliás, entenda-se pela performance do Villa, força de vontade. Eu não estava presente nos vestiários, mas Martin O'Neil deve ter feito um discurso à la Hollywood, porque o time que começou a segunda etapa não tinha nem passado perto no gramado nos 45 iniciais. Quanta disposição! O que me faz pensar que talento + força de vontade é uma arma muito perigosa, e letal principalmente frente times apáticos como foi o caso dos Magpies.

É até engraçado dizer que a luta do meio de tabela está ficando enfadonha. É uma disputa aberta entre 5 times que brigam por três vagas de campeonatos europeus, uma delas para a Champions League. Faltando mais 12 rodadas para a Liga acabar é ainda arriscado apostar em quem levarão as vagas.

Mas a surpresa mesmo da rodada ficou por conta dos grandes. O domingo tinha o derby de Manchester e o blockbuster entre Chelsea vs Liverpool, dois vermelho x azul e vice-versa que prometiam. Ou não, pra quem se liga na História recente. Chelsea e Liverpool se revezam em vitórias, dependendo de quem é o mandante, quando não empatam em jogos sem sal nenhum. Em Manchester, geralmente é diferente. O City não conseguia o double sobre o United desde 1970. O verbo é conjugado no passado porque os Citizens ganharam o jogo no Old Trafford com facilidade por 2x1. Algumas desculpas surgiram para justificar a derrota, como a agenda cheia e o peso emocional do jogo que homenageava os 50 anos da Tragédia de Munique. Mas desculpas a parte, o United não atuou bem e o melhor em campo venceu. Resultado: o Arsenal fez o dever de casa e venceu facilmente o Blackburn, garantindo a liderança.

Game over? Nem perto! Ainda há tempo suficiente para se mudar a cara da tabela, tanto no topo quanto no meio. O final já é outra história, Derby County pode se preparar para enfrentar o Championship em agosto. Fulham e Reading, atuais 18º e 19º colocados nessa ordem, ainda podem se safar, mas a possibilidade é remota.

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FA CUP

Uma semana depois somente 6 times da Premier League pisaram em um gramado. As oitavas de final da Copa da Inglaterra não foram tão monopolizadas pelos grandes, e após seus resultados as quartas de final também não serão. Dos oito jogos pode-se destacar a goleada do West Brom por 5-0 sobre o Coventry, os 3-1 do Chelsea contra Huddersfield açucarada pelo 100º gol de Lampard pelos Blues ou o inesperado show do Manchester United contra um apático e quase inexistente Arsenal. Mas o destaque da rodada foi o belo conto de fadas que aconteceu em Anfield. O Barnsley, da segunda divisão, eliminou o Liverpool de virada. Middlesbrough e Sheffield foram o único empate da rodada, o jogo de volta para eles será realizado na quarta-feira, 27/02.

Os encontros das quartas de final já foram definidos e irão se realizar nos dias 08 e 09 de março, são eles:

Sábado - 08/03
Barnsley x Chelsea
Manchester Utd x Portsmouth

Domingo - 09/03
Bristol x West Brom
Sheffield Utd/ Middlesbrough x Cardiff


Trivia
Quantos e quais times ingleses já ganharam a UEFA Champions League?